据Bloomberg News报道，这个拥有世界一半锂储量的国家（智利）向电动汽车制造商传递了一个平静的信息：更严格的环境监管不会威胁到未来用于制造电池的金属的生产。

智利的环境监管机构正与其他机构合作制定一项计划，以加强对矿业公司的监管，这些公司从阿塔卡马(Atacama)盐滩下以每秒数百升的速度喷出锂盐。在投资者和客户的压力下，矿业公司已经投入数百万美元来减少他们的足迹，他们也表示，这不应限制产量。

SMA的负责人Cristobal de La Maza说，虽然主要目标是减轻对脆弱的生态系统和当地社区的影响，但在一个以可持续发展为出发点的时代，新的综合监管方法不应危及生产。Albemarle Corp.和当地竞争对手SQM在智利的扩张计划，对该行业满足未来几年预计将增长两倍的需求至关重要。锂是为汽车和手机提供动力的电池的关键成分。

de La Maza星期四在电话中说：“我们不认为这违背了经济利益，尽管我们的角色显然是环保的。在环境问题上，过去30年有效的做法，现在已经不能接受了。”

他说，企业的初步反应是积极的，并补充说，他们明白智利不仅要在生产上，而且要在环境标准方面具有竞争力。

就在de La Maza发言的同一天，SQM宣布计划在2030年前将卤水用量减半，并在不限制产量的情况下生产碳中和锂。此前，这家总部位于圣地亚哥的公司在一场官司败诉后，不得不重做一项解决盐水过度开采问题的计划。

与当地社区合作的律师Alonso Barros说：“这样一来，泻湖枯竭的风险就会大大降低。”

位于盐滩的另一家大型运营商Albemarle，目前拥有全球近四分之一的锂供应。该公司已经加快了锂的开采速度，准备将产量提高一倍。

但这家总部位于北卡罗来纳州夏洛特市的公司表示，提高泵送率已被证明是可持续的，目前的重点是与当局合作共享数据和建模。该公司还在寻找从同样数量的卤水中生产更多锂的方法，并已投资1亿美元，即使在产能翻倍后仍维持淡水的使用。

不断扩大的锂产业并不是阿塔卡马盆地的唯一需求，该盆地还服务于大型铜矿、土著社区和旅游业。SMA正在调查必和必拓集团（BHP Group）的埃斯康迪达（Escondida）矿，据称其涉嫌在近15年的时间里超过允许的取水量，埃斯康迪达否认了这一指控。

监管机构面临的挑战之一是为阿塔卡马盆地淡水和盐水的不同用户建立一套共同的标准。

“这创造了一种看待事物和做对生态系统最有利的事情的独特方式，”Albemarle锂业负责人Eric Norris在接受采访时说，“这正是SMA关注的重点。”