新一轮找矿突破战略行动实施以来，自然资源部中国地质调查局联合湖北省人民政府开展鄂西北竹山－竹溪地区庙垭超大型
铌－
稀土矿综合利用技术攻关，攻克了铌资源高效利用关键核心技术，盘活铌资源92.9万吨，实现庙垭超大型铌－稀土矿床经济利用。随着此项综合利用关键核心技术突破和推广应用，将为我国低品位难利用铌资源提供经济可行的技术路径，这对我国铌资源自给自足，提高重要资源安全保障能力有重大意义。
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湖北竹山-竹溪地区庙垭超大型铌-稀土矿钻探现场
铌具有耐腐蚀、耐高温的特点，是航空航天、国防军工及核能等领域不可或缺的关键
金属，是我国重要的战略性资源。我国已经探明470万吨铌资源，在世界排名第二，集中分布在内蒙古白云鄂博、湖北两竹地区、江西宜春、新疆拜城、陕西华阳川等地区。但与国外相比，我国的铌资源普遍矿石性质复杂，品位低，难利用，每年消费量约为5万吨。
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庙垭超大型铌-稀土矿强化分离浮选扩大连续试验研究现场
庙垭铌-稀土矿的勘探历史要追溯至上世纪60年代，受技术手段制约，始终难以实现资源的高效开发利用。通过近两年的技术攻关，我国地质科研人员创新研发铌稀土分离工艺技术，取得了铌资源高效利用关键核心技术的重大突破，使铌精矿品位由传统工艺的5%～8%提高到17%，回收率从20%提高到50%，同时实现了伴生稀土、铁、硫等资源的综合利用，极大提高了经济效益，将为我国铌资源综合利用提供技术路径。
此外，还在庙垭矿区深边部、外围找矿新增铌潜在资源60万吨，进一步提高我国铌资源保障能力。