据Mining.com网站报道，澳大利亚反对党领袖彼得·达顿（Peter Dutton）提出一项3110亿澳元的计划，拟将核电纳入该国能源体系，这项计划将极大地改变澳大利亚能源政策及其铀矿产业。

基于先锋经济（Frontier Economics）模拟结果，这项计划提出在2050年前建设7座核电站，首座核电站将于2036年投产。

如果取得成功，该计划将把面临能源快速增长而急需更为稳定和低廉电力的澳大利亚变成一个核电国家。

中右翼自由党领导人达顿已经把核电看作是澳大利亚未来经济的基石，称其对于电网脱碳、降低能源成本和确保电力稳定供应至关重要。

“核电将为我们国家下个世纪的经济成功提供支撑”，达顿称。“这将稳定电力供应，更加持续。它还会给澳大利亚人带来更为便宜的电力，也能帮助我们脱碳”。

领导人分歧

该计划引发激烈争论，因为如果成功不仅改变澳大利亚的能源格局，还将改变其铀矿产业，而尽管澳大利亚铀储量丰富，但长期以来一直限制开采铀。

目前，澳大利亚是世界第四大产铀国，其储量占全球的1/3。然而，拥有大型铀矿床的西澳和昆士兰两个州仍禁止采铀。

虽然南澳州拥有三座在产铀矿山，包括储量排名世界第一的奥林匹克坝铀铜金矿，其开采活动仍然受限。其他在产矿山，四英里（Four Mile）和朗杰（Ranger）开采规模小，且朗杰已经接近闭坑。这种开发利用状况不符合持续增长的全球铀需求趋势，因为各国都在寻求化石燃料的清洁替代品。

批评者还认为，虽然自由党和国民党组成的澳大利亚议会联盟致力于在2050年实现净零排放目标，但达顿的首选方法可能会导致届时排放量增加。

澳大利亚气候变化和能源部长克里斯·鲍恩（Chris Bowen）警告，这可能危及澳大利亚实现将全球气候变化限制在2℃以内目标的能力。他指出，尽管能源密集型人工智能发展和电动汽车普及飞速，但模拟的电力需求增长幅度低于政府预期。

鲍恩认为这项计划“犯了危险的错误”，提醒这将导致澳大利亚人无法有效满足其需求。

达顿核电计划的支持者相信，解除采矿限制对于未来保障澳大利亚国内铀供应稳定是可行的措施。这样做可以挖掘数十亿澳元的经济机会，吸引外国投资和创建数千个就业岗位。例如，西澳州可使停滞的项目重启。

加拿大矿企卡梅科（Cameco）公司在该州拥有耶利里（Yeelirrie）项目。2012年，卡梅科从必和必拓手中购得该项目，但由于采铀禁令其开发一直处于搁置状态。如果解除限制，托罗能源（Toro Energy）和帕拉丁能源（Paladin Energy）公司就能够扩产。

强烈支持解除禁令的澳大利亚矿产委员会（Minerals Council of Australia，MCA）长期以来始终认为澳大利亚能够满足全球清洁能源需求。MCA发现，世界各国都在扩大核能使用，对铀产生了前所未有的需求。允许扩大采矿活动能够使得澳大利亚在国际市场发挥更大作用，追赶目前排在前列的哈萨克斯坦、加拿大和纳米比亚。

勘探繁荣

鉴于其地缘政治稳定和资源丰富，澳大利亚铀矿业的机会非常多。如果西澳和昆士兰州解除采矿限制，业内专家预计勘探开发活动将飙升。这将使得目前未开采铀矿地区成为矿业中心，从而推动经济增长，并强化澳大利亚作为全球能源领导者的地位。

达顿的核愿景还远未被广泛接受。该计划面临巨大的政治和环境障碍。总理安东尼·阿尔巴尼斯中左翼工党政府已经表现出无意发展核电，而是寄希望于风电和太阳能等可再生能源。

批评者认为，核电前期建设成本高昂，而且放射性废料处理困难，影响其潜在效益。

几十年来，环保组织也反对铀矿开采，主要是担忧生态损害和污染风险。

即使达顿的提案能够向前推进，它也会给澳大利亚铀矿开采监管体系带来巨大压力。扩大采矿活动需要更新环境指南，新建基础设施，并投资劳动力培训。