3月末，一则“为65岁母亲和年迈外婆租房3天被拒20次”的新闻上了热搜，引发社会关注。有媒体记者调查发现，北京、上海等城市大部分中介直言“房东不租给老人”，部分平台甚至将“60岁以上租客”自动归类为高风险群体。
随着我国老龄化进程加快，老年群体出现了更多新需求。因为房屋破旧、就医不便、跨省流动等种种原因，许多老人都有租房需求。根据《第五次中国城乡老年人生活状况抽样调查》，全国独居老人比例已达14.2%，其中近20%依赖租房解决居住问题。但现实中，租房市场对老年人的隐形歧视已是不争的事实。数据显示，超三分之二中介机构对60岁以上老人设限，大多数房东明确表示不接受60岁以上的租客。
有人指责房东太冷漠，但客观分析，房东不愿意将房子租给老人有其现实考量。毕竟，老年群体往往需求较多，例如水电费缴纳、电器使用等问题都需要反复询问房东，还可能因为突发疾病等带来潜在的风险与纠纷。
而且，从法律层面看，虽然老年人权益保障法明确规定禁止歧视老年人，但房屋租赁属平等市场主体之间的民事活动，基于双方自由意志。房东或租赁平台有权选择承租对象。拒绝老人租房虽然不合情理，但很难判其违法。
对老人租房难，我们不可视而不见，但如果仅把板子简单地打在房东和中介身上，显然解决不了问题。要保障老年人的租房权益，还要着重考虑化解房东的顾虑，在二者之间找到一个平衡点。
比如，引入担保人制度，要求子女或亲属作为租金支付连带责任人；增设免责条款，明确非因房东过错导致的意外责任归属；鼓励保险公司开发“老年人租房意外险”等分散风险。这些都能让房东更安心。而且，北京、杭州等地已试点“老年公租房”，将老年人的租房需求纳入公共服务体系的整体规划，为老人提供更多租房选择。
社会和谐不和谐，一个重要的观察窗口是看老年人幸福不幸福。破解老人租房难，应是和谐社会题中之义。