近日，中国科学院深海科学与工程研究所副研究员王吉亮等联合国内多家科研机构，系统分析了南海北部琼东南深水盆地一处活跃冷泉区的甲烷渗漏系统结构特征与演化规律。该研究为天然气水合物（可燃冰）的富集机制和深海冷泉活动的碳循环机理提供了全新认识，相关成果已发表于国际期刊《地球和行星科学快报》。
在细粒泥质沉积为主的深海浅地层，常发育有“泥包砂”的沉积结构，这对冷泉活动规律及天然气水合物资源勘查具有重要影响，但其具体机制此前存在诸多认知空白。
研究团队在琼东南深水盆地一处活跃的甲烷渗漏区发现了一个厚度达12.5米的砂层，其中富含天然气水合物。研究发现，砂层在冷泉系统中扮演了三重角色：首先，通过孔隙结构捕获下伏气烟囱输送的甲烷，在高压低温条件下形成天然气水合物并富集；其次，由于水合物的差异聚集导致孔隙堵塞，形成“自封盖”效应使下部气体压力持续累积；最终当超压突破上覆泥岩盖层时，触发二次水力压裂形成新的气体通道，开启新一轮气体逃逸。